Hay pueblos costeros que de cuando en
cuando echan mano de sus tradiciones marineras y les conceden espacio y
tiempo para recordar su génesis.
Sobre el origen de la tradición de la
botada a la mar de réplicas de veleros en honor a San Juan Bautista, co-patrono
espiritual de los pescadores, cuenta el cronista de la ciudad de Porlamar (Isla
de Margarita) Erwin Murguey Marín, que el 24 de junio “casi todos los
pescadores se quedaban en tierra para rendirle honores; fabricaban botecitos
con tacarigua (madera de balsa o boya) y los engalanaban con banderas y
banderines, emulando a los de gran calado y los echaban a regatear invocando la
protección del Santo, tal como si estuvieran faenando en alta mar”.
Son recuerdos que proceden de las
vivencias del cronista durante su infancia en la población costera de Boca del
Río, y de lo relatado por su abuelo paterno, Telésforo Marín, de profesión
pescador y quien era propietario de una balandra llamada “La Gallarda” y de una
piragüita llamada “La Gallardita”.
Con el fin de rescatar esta hermosa
tradición, la Fundación Museo del Mar, con sede en Boca del Río, capital del
municipio Península de Macanao, desde hace tres años organiza cada 24 de junio
el Concurso de Réplicas de Veleros en honor a San Juan Bautista, que se
desarrolla durante la mañana en Playa La Poza. Participan competidores provenientes de distintos
municipios de la isla. Unos son profesionales de la carpintería de ribera,
otros son aficionados, pero a todos los une un elemento en común: la pasión por
las embarcaciones artesanales.
Las pintorescas piezas concursantes
deben cumplir con ciertas condiciones para poder participar: tener hasta 80 cm.
de eslora (largo de una embarcación); ser navegables a vela, sin importar el material
con el que fueron creadas (generalmente algún tipo de madera noble) y llevar un
nombre para ser identificadas durante la fase en que les toca navegar.
El público suele congregarse en el
lugar del evento para observar de cerca las réplicas mientras están
orgullosamente exhibidas sobre mesones y luego para disfrutar el momento de su
breve pero emocionante travesía en solitario.
Son dos fases significativas de la
competencia: la primera es para comprobar el nivel de fino acabado en sus
detalles y la creatividad puesta en los elementos que se recuerdan como propios
del modelo seleccionado para cada competencia anual: tres puños, peñero,
goleta, balandra. Mientras que en la fase de navegación se certifica el dominio
de la técnica de construcción. Allí no hay discusión que valga: ganará el
barquito que con más audacia y valentía remonte las pequeñas olas y
traviesamente ponga en apuros a su dueño, quien tendrá que salir ágilmente en
su búsqueda.
Cuando se le consulta a Justo Rafael
Reyes, carpintero de ribera y ebanista, sobre las diferencias que hay entre la
construcción de las grandes embarcaciones artesanales y las réplicas de éstas,
no duda al afirmar que los barquitos necesitan más dedicación. “Hay que ponerle
más cuidado; una réplica lleva muchos detalles, pero como uno está haciendo el
trabajo solo, se concentra más”, dice. El tres puños con el que compitió en el
año 2014 lo hizo en veinte días. Los fines de semana la jornada era de diez
horas. Cuenta que en esos menesteres el tiempo se le va rápido, escuchando
vallenatos.
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| En Playa La Poza, Boca del Río, Isla de Margarita. |
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| Culminada la botada al mar, los competidores retornan con sus barquitos. |
